Bluetooth SIG, la organización que supervisa el desarrollo de los estándares de Bluetooth, acaba de publicar las especificaciones para Bluetooth mesh, una estructura de red de malla para dispositivos Bluetooth LE que se cree que es una solución más confiable y escalable para varios IoT (Internet de las cosas) y Dispositivos de automatización del hogar que necesitan tecnología de red de bajo consumo para interactuar e intercambiar información entre ellos. De acuerdo con Bluetooth SIG, la tecnología ya está disponible para su uso en dispositivos que usan al menos Bluetooth v4.0 y superior, por lo que puede esperar que llegue a un dispositivo cerca de usted más temprano que tarde. Siendo ese el caso, echemos un vistazo más detallado a Bluetooth Mesh Networking y lo que representa para los consumidores principales como usted y yo.
Para comprender qué es Bluetooth Mesh Networking y cómo beneficiará a los consumidores en el futuro, primero echemos un vistazo a lo que es la tecnología de redes de malla en primer lugar.
¿Qué es la red de malla y cómo funciona?
Una red de malla es un tipo de topología de red, ya sea cableada o inalámbrica, donde todos y cada uno de los nodos están conectados entre sí y transmiten datos a la red, lo que hace realidad la promesa de una conectividad perfecta. Si bien es un fenómeno relativamente nuevo en el espacio de la tecnología de consumo, en realidad ha existido durante bastante tiempo, utilizado principalmente para aplicaciones comerciales por parte del sector de la salud y el ejército hasta ahora. Sin embargo, se espera que la tecnología se vuelva más popular en los próximos días, ya que será un ingrediente crucial para las aplicaciones de IoT, como balizamiento, automatización industrial y dispositivos domésticos inteligentes.
Imagen cortesía: walk-about.eu
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La WiFi Alliance (WFA) ha tomado la delantera en llevar la tecnología al espacio del consumidor, con dispositivos como Google Home , Google WiFi y Google OnHub, todos compatibles con WiFi Mesh. Entonces, ¿cómo funcionan realmente? Los dispositivos de redes de malla en realidad incluyen varios nodos, uno de los cuales normalmente actúa como puerta de enlace para su conexión de red. En lugar de una red tradicional en la que cada nodo se comunica con un único punto de acceso (a menudo denominado “punto de acceso”), todos los nodos de una red en malla se comunican entre sí, amplificando la señal y ampliando su alcance. En teoría, el rango se puede extender infinitamente y solo está limitado por la cantidad de dispositivos en su red.
Google OnHub (en la imagen) y otros dispositivos de Google como Google Home, Google WiFi, admiten redes de malla.
Si bien los extensores de rango económicos también logran hacer mucho de lo que prometen los costosos kits de red de malla, el área en la que los kits de malla superan a los extensores de rango tradicionales es en términos de velocidad. Si bien las redes de malla no suelen provocar un deterioro significativo en la velocidad de la red, los extensores de rango, como todos sabemos, tienen la mala costumbre de ralentizar las conexiones. Dado que las redes de malla prometen brindar una conectividad perfecta en grandes áreas, los días de búsqueda de “puntos de acceso” pueden haber terminado, ya que las redes de malla inalámbricas pueden usarse para conectar ciudades enteras utilizando la tecnología existente en algún momento en el no tan. Futuro lejano.
Ahora que hemos visto cómo WiFi Mesh está ayudando a los consumidores a deshacerse de esas molestas ‘zonas muertas’ y obtener una conectividad a Internet perfecta en cada rincón de sus hogares, es importante darse cuenta de que WiFi no es la única tecnología inalámbrica que puede tener su propia red de malla. Philips, por su parte, ya está utilizando una especificación basada en IEEE 802.15.4 llamada ‘ZigBee’ para su popular línea ‘Hue’ de productos de iluminación inteligente, y con Bluetooth SIG lanzando ahora sus propias especificaciones para malla Bluetooth, una competencia interesante entre las diferentes plataformas bien pueden estar en las cartas en el futuro.
¿Qué es la red de malla Bluetooth y cómo mejorará la conectividad?
En pocas palabras, Bluetooth Mesh es básicamente cualquier red de malla que utiliza tecnología Bluetooth para conectar dispositivos. Funciona con Bluetooth LE (Low Energy) y es compatible con Bluetooth v4.0 y superior. Habiendo dicho eso, no todos los productos que cumplan con esos estándares serán realmente compatibles porque, según un comunicado de prensa de Bluetooth a principios de esta semana, “solo los productos diseñados para ser actualizables (a través de una actualización de firmware) pueden mejorarse… para admitir Bluetooth Mesh ”. La cantidad de memoria disponible en su chip Bluetooth también es otra cosa que decidirá si su dispositivo será compatible con la tecnología o no.
Bluetooth SIG ha estado trabajando para hacer que su tecnología se adapte mejor a las aplicaciones de IoT, razón por la cual muchos observadores de la industria se sorprendieron un poco cuando la organización anunció el estándar Bluetooth 5 en diciembre pasado sin una palabra sobre redes de malla. El surgimiento de IoT significó que la ausencia de redes de malla comenzó a convertirse en un problema crítico para Bluetooth como una opción de conectividad inalámbrica. Ahora que la red de malla es oficialmente parte de Bluetooth, se espera que la tecnología brinde un mayor alcance, una transferencia de datos más rápida e interoperabilidad con otras tecnologías.
El mayor alcance, en particular, debería ayudar en la adopción de Bluetooth en entornos de automatización del hogar, de modo que los dispositivos con Bluetooth v4.0 y superior puedan conectarse entre sí no solo dentro de un solo edificio, sino también en varios edificios. También podría darle a la baliza Bluetooth el impulso que necesitaba, porque la tecnología no ha despegado de manera significativa, a pesar de que se anunció en 2013. La baliza Bluetooth, en caso de que se lo esté preguntando, permite dispositivos para interactuar entre sí, y se puede usar para enviar mensajes, rastrear y ubicar dispositivos Bluetooth dentro de un área determinada sin necesidad de emparejamiento.
Además de la señalización, también se espera que la malla Bluetooth ayude a la industria de la robótica, donde los robots basados en IA podrán comunicarse entre sí a través de la malla Bluetooth. También se espera que la tecnología se utilice en una variedad de otras aplicaciones, incluida la gestión de energía, aplicaciones de ciudades inteligentes, redes de sensores, automatización industrial e IIoT (Internet industrial de las cosas). Bluetooth SIG afirma que la tecnología ya ha despertado el interés del mercado de la automatización del hogar y la oficina, especialmente de los proveedores de luces inteligentes.
¿Es segura la red de malla Bluetooth?
A la luz de los recientes ataques de Mirai y BrickerBot a dispositivos inteligentes, las preocupaciones sobre privacidad y seguridad son lo primero que tenemos en mente cuando se trata de IoT. Entonces, ¿es segura la red de malla Bluetooth o existen lagunas de seguridad que pueden ser explotadas por piratas informáticos y ciberdelincuentes? Según Bluetooth SIG, la tecnología utiliza “curvas elípticas de 256 bits y autenticación fuera de banda” para agregar dispositivos a la red, y toda la comunicación dentro de la red se cifra a través de claves AES-CCM de 128 bits y se autentica con 64 Autenticación de bits (que se puede aumentar hasta 1088 bits) para evitar ataques de fuerza bruta. Además, el cifrado y la autenticación se aplican tanto en la capa de red como en la capa de aplicación, por lo que el nodo (dispositivos) que forman una red solo puede transmitir contenido cifrado que solo se puede descifrar con una clave de aplicación separada.
Para evitar ataques de reproducción, Bluetooth SIG ha ordenado que cada mensaje tenga números de secuencia nuevos, mientras que cada paquete enviado se ofuscará, lo que debería proteger su identidad incluso cuando alguien recurra a la detección de paquetes. La tecnología ECDH se utiliza para evitar los ataques Man-in-the-Middle (MITM), mientras que los ataques de papelera se evitan mediante un procedimiento de actualización de claves para poner en la lista negra todos los dispositivos eliminados. Bluetooth SIG también dice que existen procedimientos para prevenir ‘ataques de dispositivos físicamente inseguros’ y ‘ataques de visitantes’.
¿Producirá la red de malla Bluetooth algún beneficio inmediato para el usuario final?
Aunque se espera que las redes de malla Bluetooth se vuelvan más comunes en los próximos días, es importante darse cuenta de que la mayoría de los casos de uso serán de naturaleza comercial, por lo que si espera poder transmitir música a todos los altavoces Bluetooth en tu casa usando la tecnología, puedes acabar con ese pensamiento ahora mismo. Esto se debe a que esos dispositivos utilizan tecnologías de velocidad básica o velocidad de datos mejorada, que están diseñadas para conexiones inalámbricas continuas y están optimizadas para la transmisión de audio.
Sin embargo, la red de malla utiliza Bluetooth LE que está diseñado específicamente para conexiones inalámbricas de ráfaga corta y está preparado para conectarse en red con múltiples dispositivos. Si bien eso debería poner fin rápidamente a sus grandes sueños sobre el uso diario de Bluetooth Mesh en casa, lo bueno de esto es que, gracias a los diferentes estándares utilizados por los parlantes Bluetooth y Bluetooth Mesh, podrá continuar transmitiendo música. y use las conexiones Bluetooth en su teléfono, computadora portátil o reloj inteligente para cualquier cosa, incluso en medio de una red de malla Bluetooth.
¿Cuándo podemos esperar que las redes de malla Bluetooth se implementen comercialmente?
Técnicamente, la red de malla Bluetooth ya se ha implementado y los fabricantes pueden calificar sus dispositivos con Bluetooth SIG. Sin embargo, el proceso de calificación de un dispositivo debe comenzar desde cero, por lo que para poder registrar un producto, deberá ser uno nuevo o algo que haya sido modificado específicamente para ese propósito. Básicamente, lo que significa es que incluso si tiene un producto que es compatible con la malla Bluetooth desde el punto de vista tecnológico, aún no puede calificar para el estándar tal como están las cosas en este momento, aunque aún pueden ser capaz de convertirse en parte de una red de malla en el futuro.
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El futuro de las redes de malla Bluetooth
Estamos solo en las etapas iniciales de la inminente revolución de IoT y la mayoría de los desarrollos en el sector aún se encuentran en una fase experimental en su mayor parte. Lo que depara el futuro, nadie puede decirlo con certeza, pero lo más probable es que los investigadores de hoy estén sentando las bases para un futuro más conectado, que están viendo hasta dónde pueden empujar el sobre con la nueva tecnología. Siendo ese el caso, la red de malla Bluetooth puede convertirse algún día en la tecnología preeminente que conecta no solo hogares y oficinas, sino ciudades inteligentes enteras que se espera que se conviertan en algo común antes de finales de este siglo.
Entonces, ahora que ha recopilado bastante información sobre la malla Bluetooth, ¿qué cree que hay en su futuro? ¿Puede competir con tecnologías de malla inalámbrica relativamente más establecidas como ZigBee? Háganos saber en la sección de comentarios a continuación.
